Plant and Animal Toxins

Plant Toxins

Phytotoxins are toxic chemicals produced by plants.

                 
                 Alkaloids

                           

                             - Chemical compounds that naturally occur in plants. 

                             - Contains nitrogen derived from amino acids.

                             -  Most are bitter tasting

                             - Some which are use as medicines particularly affects the                                                  nervous system.

                       

                                                     Examples of Plants: 

                                                                             Larkspur (Delphinium)

                                                                             Monkshood (Aconitum)

                                                                             Lupin or Lupine

            

        Glycosides

                  -Toxins in which a sugar molecule is linked with oxygen to another compound which is most commonly nitrogen-based.

                  -Develop into a harmful substance when the sugar molecule is removed.

                                                     Examples of Plants:

                                                                             Star of Bethlehem

                                                                             Lily if the Valley

                                                                             Wild Hyacinth

                   Oxalates

                           -Are the unstable salts of oxalic acid

                           -Undergo breakdown when eaten to release the highly                                                poisonous acid 

                                                     Examples of Plants:

                                                                             Rhubarb

                                                                             Docks

                                                                             Sorrels

           Animal Toxins


                               Zootoxins are toxins produced by animals

                 Hemotoxins

                              -Toxins that affects and destroy the red blood cells

                              -Interrupts the blood clotting process

                              -Causes damage to internal organs and body tissue

                  Myotoxins

    

                             -Toxins that causes permanent tissue damage(myonecrosis).

                  Neurotoxins

                         

                            -Toxins that affects the nervous system mainly influencing the                                   neurons of nerve cells.

                            -Primarily causes paralysis.

                 Other Animal Toxin Classes

Photo Credit: thinkquest.org

References:

                         Nova Scotia Museum     

                                      http://museum.gov.ns.ca/poison/default.asp?section=plants

                         Oracle Thinkquest

                                      http://library.thinkquest.org/C007974/4cla.htm

                         Venomous Reptiles of the United States, Canada and Northern Mexico

                                             Carl H. Ernst, Evelyn M. Hurst

                         International Society for Complexity, Information  and Design

                                      http://www.iscid.org/encyclopedia/Neurotoxin